Prenez le bateau depuis Ölüdeniz — c'est une magnifique traversée de 20 à 40 minutes qui vous dépose directement sur la plage, sans drame. Venez par un bateau matinal en juin ou juillet si vous voulez la crique calme et les écailles chinées de sortie, montez jusqu'à la cascade pendant que vous y êtes, et envisagez de passer une nuit dans l'une des cabanes simples pour avoir le lieu rien que pour vous une fois les excursionnistes repartis. C'est un endroit lent et magnifique où ne presque rien faire dans un décor spectaculaire.
Ce dont il faut se méfier : la fameuse descente depuis Faralya n'est pas une randonnée tranquille — c'est une descente raide, assistée par cordes, où des gens ont été gravement blessés ; ne vous y aventurez donc que si vous êtes un marcheur confiant, bien chaussé, avec de l'eau et du temps, et jamais en pleine chaleur ni avec des enfants. Et gérez vos attentes : c'est une minuscule plage et un café, pas une station balnéaire. Le décor est tout le spectacle.
Ce qu'est vraiment la vallée des Papillons
La vallée des Papillons se trouve sur la côte sous le village de Faralya, perché sur la falaise un peu au sud d'Ölüdeniz. C'est une gorge profonde aux versants raides qui dévale vers la mer et se termine par une petite plage de galets et de sable, murée par des parois rocheuses vertigineuses. Un ruisseau descend le fond de la vallée jusqu'à une cascade, et l'intérieur vert et abrité est l'habitat qui donne son nom au lieu. C'est une zone protégée, délibérément maintenue discrète — aucune route n'atteint la plage, pas de grands hôtels, juste la crique, un café et une poignée de cabanes rustiques.
Cet isolement est précisément ce qui la rend spéciale, et aussi pourquoi l'accès est la première chose à planifier. Il n'y a que deux manières de descendre : par bateau depuis la mer, ou à pied le long de la paroi de la vallée depuis Faralya. Elles ne sont absolument pas équivalentes en difficulté.
Y aller : le bateau (le moyen facile)
Pour la grande majorité des visiteurs, la réponse est le bateau-taxi ou la navette depuis Ölüdeniz. C'est une jolie traversée de 20 à 40 minutes le long des falaises qui vous pose directement sur la plage — sans escalade, sans risque, avec une belle approche, la gorge s'ouvrant droit devant vous. De petits bateaux circulent plusieurs fois par jour en saison, et de nombreuses sorties en bateau et croisières bleues au départ d'Ölüdeniz incluent une halte ici, de sorte que vous pouvez l'intégrer à une journée plus large sur l'eau.
Vérifiez l'horaire du dernier bateau de retour si vous y allez à la journée — vous ne voulez pas rester bloqué — et présentez-vous simplement sur le front de mer d'Ölüdeniz, où les bateaux sont faciles à trouver. Pour le lagon et la plage d'où vous partirez, voir notre guide du lagon bleu d'Ölüdeniz.
Y aller : la descente depuis Faralya (le moyen difficile)
L'autre itinéraire consiste à descendre à pied depuis Faralya, perché sur la falaise au-dessus. Soyez très clair sur ce que cela implique : une descente raide et exposée le long de la paroi de la vallée, sur de la roche instable, avec des sections où l'on se laisse glisser à l'aide de cordes fixes. C'est éprouvant, réellement glissant, et au fil des ans des gens y ont été gravement blessés et même tués. Ce n'est pas une douce promenade nature.
Ce qu'il y a en bas
Honnêtement, pas grand-chose — et c'est tout le charme. Il y a la plage, cernée de falaises, avec une eau claire pour nager et faire du snorkeling ; un simple café de plage pour manger et boire ; et à l'intérieur, un sentier rudimentaire qui remonte le ruisseau jusqu'à une petite cascade. Au-delà, c'est paresser, nager et observer les écailles chinées. On vient ici pour ralentir pour de bon, pas pour cocher une liste.
La plage
Une petite crique spectaculaire de galets et de sable, avec des falaises à pic s'élevant sur trois côtés et une eau claire où l'on peut nager. Apportez ou louez une natte ; l'ombre est limitée, donc chapeau et eau aident en plein été.
La marche jusqu'à la cascade
Suivez le ruisseau vers l'intérieur en remontant le fond de la vallée jusqu'à une petite cascade, le meilleur endroit pour repérer les écailles chinées dans l'intérieur frais et verdoyant. Le sol est inégal et la chute s'amincit en fin de saison — portez de bonnes chaussures, pas des tongs.
Pourquoi la vallée des « Papillons »
La vallée doit son nom à ses écailles chinées — communément, et par commodité, appelées papillons — qui s'y reproduisent en grand nombre. Leurs ailes antérieures noir et crème laissent éclater un orange vif en vol, et la vallée raide, abritée et arrosée par un ruisseau leur offre un habitat idéal. Au bon moment de l'année, on peut en voir des nuées dans l'intérieur verdoyant, surtout en remontant vers la cascade.
Elles sont les plus nombreuses de juin à septembre environ. Venez en dehors de ces mois et vous aurez toujours la crique et la plage spectaculaires — mais bien moins des insectes qui donnent son nom à la vallée : calez donc votre venue si les écailles chinées sont l'attrait.
Excursion à la journée ou nuitée ?
Vous pouvez faire la vallée des Papillons des deux façons, et ce sont des expériences réellement différentes. En excursion à la journée, vous traversez par un bateau matinal, nagez, marchez jusqu'à la cascade, déjeunez et repartez — facile et suffisant pour la plupart. Pour passer la nuit, la vallée abrite une communauté de camp alternatif de longue date et décontractée, qui propose des cabanes en bois simples, des bungalows et des emplacements de tente, avec des sanitaires partagés rudimentaires et des repas communs.
C'est rustique — attendez-vous à des douches plutôt fraîches, une électricité capricieuse et zéro luxe — mais passer la nuit, c'est ainsi qu'on a la crique pour soi une fois les bateaux du jour repartis, qu'on voit les écailles chinées à l'aube et au crépuscule, et qu'on attrape les étoiles. Les excursionnistes ont l'animation ; ceux qui restent ont le calme. Dans les deux cas, réservez à l'avance en plein été, car la place est limitée.
Quand y aller
La saison s'étend grosso modo de mai à septembre, quand les bateaux circulent et que la mer est chaude. Pour les écailles chinées, juin à septembre est le pic. Juillet et août sont les plus chauds et les plus fréquentés, et la petite crique peut sembler bondée quand les bateaux d'excursion convergent vers midi — venez donc par un bateau matinal, ou restez une nuit, pour en profiter au plus calme. La cascade est la plus généreuse tôt dans la saison ; en dehors de l'été, les bateaux se raréfient nettement et la vallée devient très silencieuse. Pour situer cela dans la saison plus large, voir notre guide meilleure période pour visiter la Lycie.
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Questions fréquentes
Comment se rend-on à la vallée des Papillons ?
Le moyen facile et populaire est un bateau-taxi ou une navette depuis Ölüdeniz — une jolie traversée de 20 à 40 minutes qui vous pose sur la plage ; les bateaux circulent plusieurs fois par jour en saison et de nombreuses sorties font halte ici. L'alternative est une descente raide, assistée par cordes, depuis Faralya, réservée aux marcheurs confiants. Pour la plupart des gens, le bateau est la réponse.
La descente depuis Faralya est-elle dangereuse ?
Oui — prenez-la au sérieux. C'est une descente raide et exposée sur de la roche instable, avec des sections à cordes fixes, et des gens y ont été gravement blessés et même tués. Ne vous y aventurez jamais en tongs, sous la chaleur de midi, après la pluie, ou avec de jeunes enfants. Au moindre doute, prenez plutôt le bateau depuis Ölüdeniz.
Pourquoi l'appelle-t-on la vallée des Papillons ?
Pour les écailles chinées (appelées papillons par commodité) qui s'y reproduisent en nombre, leurs ailes noir et crème laissant éclater l'orange en vol. La vallée abritée et arrosée par un ruisseau est un habitat idéal, et on en voit des nuées vers l'intérieur, près de la cascade, surtout de juin à septembre.
Qu'y a-t-il à faire une fois sur place ?
Moins que vous ne le pensez, et c'est tout l'intérêt : une magnifique plage de galets adossée à des falaises pour nager et snorkeler, un simple café de plage, et un sentier rude qui remonte le ruisseau jusqu'à une petite cascade (20 à 40 minutes dans chaque sens). C'est surtout paresser, nager et observer les écailles chinées — un lieu où ralentir.
Peut-on passer la nuit ?
Oui — il y a un camp décontracté de longue date avec des cabanes en bois simples, des bungalows et des emplacements de tente, plus des sanitaires partagés et des repas communs. C'est rustique mais cela vous laisse la plage pour vous une fois les bateaux du jour repartis et de voir les écailles chinées à l'aube et au crépuscule. Réservez à l'avance en plein été.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
Grosso modo de mai à septembre, quand les bateaux circulent et que la mer est chaude ; juin–septembre est le pic pour les écailles chinées. Juillet–août sont les plus chauds et les plus fréquentés, donc venez par un bateau matinal ou restez une nuit pour le calme. La cascade est plus généreuse tôt dans la saison.