Excursión de un día desde Kaş u Olympos. La antigua ciudad de Myra por la mañana (8:30–10:00, antes de que lleguen los tours en autocar). La iglesia de San Nicolás a media mañana. Comida en el puerto de Andriake. Kayak a Kekova por la tarde desde Üçağız. Listo.
La mayoría de los visitantes extranjeros hace Myra y la iglesia de San Nicolás como una parada de 90 minutos de tour en autocar metida entre dos excursiones más largas, ve las tumbas rupestres bajo un sol de mediodía implacable, se pierde la mayor parte de lo que es cada sitio y se va con la sensación de poca cosa. No hagas eso. Visita o bien temprano o bien tarde, date 2–3 horas sin prisa, come en el puerto y combínalo con un medio día en Kekova. Desde una base en Kaş es el día más gratificante del este de Licia.
La antigua ciudad de Myra — qué mirar de verdad
Myra fue una de las seis ciudades más importantes de la antigua Licia y un gran puerto comercial mediterráneo hasta que la sedimentación cerró su puerto en Andriake a principios de la Edad Media. El yacimiento ocupa una cuña en forma de L bajo un acantilado de 90 metros. Hay dos atractivos principales: el teatro romano y el grupo de tumbas rupestres talladas en el acantilado por encima de él.
El teatro romano
Lo primero que ves al entrar en el yacimiento. Construido sobre la pendiente natural bajo el acantilado de tumbas rupestres, con 35 filas de gradas supervivientes y porciones sustanciales del muro de la scaenae frons (el edificio de escena) todavía en pie. Hay relieves de máscaras teatrales tallados en bloques de piedra repartidos por el perímetro — muchos se han trasladado a museos, pero unos pocos siguen in situ. Sube a la fila superior para ver la vista de vuelta sobre la orquestra hacia el acantilado. La acústica todavía funciona — deja caer una moneda en el centro del escenario y la oirás con claridad desde las filas de arriba.
El grupo de tumbas rupestres (la foto)
Esta es la fotografía que todo el mundo hace de Myra. Un acantilado vertical de caliza sobre el teatro, tallado con decenas de tumbas estilo casa — cámaras cuadradas con fachadas labradas que imitan la arquitectura licia de madera (columna sobre columna, viga sobre viga, frontones con relieves figurativos). Las tumbas datan de hacia el 400 a. C., 5–6 siglos anteriores al teatro romano. La más famosa es la “Tumba Pintada”, arriba a la derecha, con restos supervivientes de pigmento rojo y azul y escenas talladas de un banquete familiar. Puedes caminar hasta el pie del acantilado, pero está prohibido trepar por las tumbas.
Lleva un teleobjetivo o prismáticos para las tumbas superiores — la mayor parte del detalle del tallado queda demasiado lejos para leerlo con claridad a simple vista. Mejor luz para la foto: a primera hora de la mañana (el acantilado mira al sureste) o el contraluz de última hora de la tarde. Evita el mediodía — el sol cenital aplana el tallado.
El grupo oeste (tumbas menos visitadas)
Un segundo grupo de tumbas rupestres, más pequeño, se sitúa 200 metros al oeste del teatro, señalizado pero fuera de la ruta principal de los tours en autocar. Menos espectacular, pero con más ambiente — casi sin otros visitantes, sin barreras. Puedes acercarte hasta las tumbas y mirar dentro de las cámaras. Merece los 15 minutos.
Las ruinas del puerto de Andriake (a 1,5 km)
Pocos visitantes se molestan, pero deberían. Andriake era el puerto de mar de Myra — emplazamiento de un gran complejo de almacenes de grano romano que sigue en pie en buena parte (el horrea de época de Adriano es uno de los graneros romanos mejor conservados del Mediterráneo). El Museo de las Civilizaciones Licias (₺50 / 1,50 £, de 9:00 a 17:00) está aquí y es genuinamente bueno — el mejor sitio fuera del Museo de Antalya para ver objetos licios en contexto. Combínalo antes o después de comer.
La iglesia de San Nicolás — el Papá Noel histórico
La basílica de San Nicolás se sitúa en el centro de Demre, a 100 metros de la plaza principal y 2 km al sur de la antigua ciudad de Myra. La estructura actual es en su mayoría bizantina del siglo XI, construida sobre una original del siglo IV que fue la sede del obispo Nicolás (~315–343 d. C.). Las excavaciones siguen en marcha — el suelo de la iglesia está por debajo del nivel del suelo moderno, accesible por unas escaleras.
Quién fue San Nicolás en realidad
Nació en Patara hacia el 270 d. C. en una familia cristiana acomodada, quedó huérfano en la adolescencia y fue ordenado obispo de Myra en 317. Asistió al Primer Concilio de Nicea en 325 y (según una tradición apócrifa pero persistente) abofeteó al hereje Arrio durante una disputa doctrinal. Fue famoso en vida por su caridad — en especial por dar regalos en secreto, incluida la historia más citada de arrojar tres bolsas de oro por la ventana de una familia empobrecida para dotar a tres hermanas que, de lo contrario, se habrían visto forzadas a la prostitución.
El folclore del dador de regalos evolucionó, a través de la veneración ortodoxa oriental, hacia la figura rusa y griega de “Nikolaos”, el “Sinterklaas” neerlandés, el “Sankt Nikolaus” alemán (Christkindl) y, en último término, el “Santa Claus” angloamericano. La túnica roja, la barba blanca y el trineo de renos son una invención estadounidense del siglo XIX; la figura subyacente es genuinamente el obispo de Demre.
Murió en Myra en 343 d. C. Sus restos se enterraron en esta iglesia. En 1087, la mayor parte de sus reliquias se llevó de Demre a Bari, Italia, por unos asaltantes normandos en un momento de debilidad militar bizantina; fragmentos de reliquia más pequeños se llevaron a Venecia en 1099. El sarcófago original vacío sigue en la iglesia de Demre — un sarcófago de mármol con relieves clásicos, dañado en parte por la extracción de 1087. Queda lo suficiente en Demre como para que se hayan hecho análisis de ADN sobre fragmentos óseos (el más reciente en 2017) para confirmar que las reliquias de Bari y Demre comparten un origen común.
Qué ves en realidad
La basílica principal — tres naves, ábside central, mosaicos de suelo supervivientes del siglo XI en las capillas laterales y el sarcófago original vacío señalado con una placa de latón. Los frescos de los muros de las capillas laterales están entre las pinturas murales bizantinas mejor conservadas del sur de Anatolia (desvaídas, pero con escenas legibles de la vida de Cristo y las leyendas de Nicolás). Un tejado moderno cubre toda la estructura para proteger los frescos de la intemperie.
Fuera de la iglesia, en el patio, un alcalde local instaló en 2008 una estatua de bronce de Papá Noel (la versión occidental moderna, de túnica roja y con saco de juguetes). Es controvertida a nivel local — a unos les parece kitsch junto a un yacimiento arqueológico serio, otros agradecen la oportunidad de la foto. Hazle o no la foto según el gusto.
Horarios de oficio y visita
Peregrinos ortodoxos rusos y de otras confesiones ortodoxas visitan todo el año, sobre todo en la festividad del santo (6 de diciembre, el día del San Nicolás occidental; para los ortodoxos rusos es el 19 de diciembre según su calendario). En esos días cuenta con que la iglesia estará llena de peregrinos y habrá un oficio en marcha — la visita sigue siendo posible, pero menos contemplativa. La iglesia funciona como museo, no como parroquia activa, así que no hay misas dominicales regulares.
Cómo combinar — los itinerarios reales
Medio día desde Kaş (recomendado)
1 hora de coche por trayecto. Myra por la mañana (apertura a las 8:30). Iglesia de San Nicolás a media mañana. Comida en el puerto de Andriake. Tarde libre o kayak a Kekova. La versión menos estresante del día.
Día completo desde Olympos / Antalya
2–2,5 horas de coche por trayecto. Suma el monte Quimera por libre en la versión desde Antalya (está en la ruta de vuelta). Día largo — la salida más temprana da el mejor rendimiento.
Combinado con barco a Kekova
El mejor día único. Myra + iglesia por la mañana, comida en el puerto de Üçağız, excursión en barco de medio día a Kekova por la tarde con snorkel sobre la ciudad licia sumergida. Consulta la guía de Kekova.
En una caminata por tramos de la Vía Licia
La etapa 11 de la Vía Licia termina en Demre. Los caminantes llegan al pueblo a pie desde Üçağız en 1 día. Planea un día de descanso en Demre para hacer ambos sitios. Mapa de etapas + GPX en lycianway.co.uk.
Dónde alojarse si quieres pernoctar en Demre
La mayoría de los visitantes extranjeros no se queda en Demre — hacen la excursión de un día desde Kaş, Olympos o Antalya. Pero el pueblo tiene 8–10 pequeñas pensiones familiares a 30–60 €/noche con desayuno, y 2–3 hoteles boutique de gama media en la franja de 70–120 €. La ventaja de pernoctar en Demre: sitios vacíos al amanecer, antes de que lleguen los tours en autocar. La desventaja: el propio pueblo de Demre es un pueblo agrícola en activo (los tomates de invernadero son la industria local), agradable pero no un destino vacacional por sí mismo. Consulta los listados de alojamiento.
El pueblo de Demre — qué más hay
El puerto de Andriake y las lokantas
El puerto de Andriake (el antiguo puerto sedimentado) es hoy un tranquilo pueblo pesquero con 4–5 restaurantes de pescado familiares. Pescado a la brasa del día, platos de meze, vino turco — 10–18 € por una comida completa. A poca distancia a pie del museo. La mejor parada para comer en la ruta de la excursión de un día.
Los invernaderos
A Demre se la apoda a veces “Demre de plástico” — todo el fondo del valle está cubierto de invernaderos de plástico blanco que producen tomates, pimientos y berenjenas para el mercado interno turco. Resulta llamativo en el trayecto de entrada. La industria local es lo que mantiene al pueblo económicamente vivo fuera de la temporada turística.
Acceso a la playa
La playa de Çayağzı (el frente marítimo justo al sur de Andriake) es una playa de cantos de 4 km usada sobre todo por los locales. Entrada gratuita, café básico, apta para el baño. Menos desarrollada que Patara, menos fotogénica, perfecta para un baño después de las ruinas.
Mejor momento para visitar
Primavera (abril–mayo): ideal. Flores silvestres alrededor del teatro de Myra, 20 y pico grados, pocas multitudes.
Verano (junio–septiembre): caluroso. Visita solo temprano o tarde — el mediodía en Myra es incómodo. Más tráfico de tours en autocar.
Otoño (septiembre–octubre): excelente. Aire más fresco; la luz de otoño en las tumbas rupestres es la favorita del fotógrafo. Combina bien con Kekova mientras el mar sigue cálido.
Invierno (noviembre–marzo): los sitios están abiertos, pero con horario reducido. Fresco y a menudo lluvioso. El pueblo de Demre, tranquilo. La peregrinación del Día de San Nicolás, el 6 de diciembre, es el día más concurrido del invierno.
Preguntas frecuentes
¿Dónde están Myra y la iglesia de San Nicolás?
Ambas están en Demre o justo a las afueras, en la costa mediterránea suroccidental de Turquía. Demre está a 165 km al oeste de Antalya (2,5 horas en coche) y a 45 km al este de Kaş (1 hora). La antigua ciudad de Myra está 2 km al norte del centro de Demre; la iglesia de San Nicolás está en el centro del pueblo de Demre, a 100 metros de la plaza principal. Por lo general se visitan ambas en la misma excursión de medio día.
¿El San Nicolás de Demre es el verdadero Papá Noel?
Sí — San Nicolás de Myra (270–343 d. C.) es la figura histórica detrás de la tradición moderna de Papá Noel. Nació en Patara y fue obispo de Myra (la actual Demre) la mayor parte de su vida. El folclore de que daba regalos en secreto a los pobres evolucionó a lo largo de los siglos hasta la figura de Papá Noel / San Nicolás / Sinterklaas del 25 de diciembre. Murió en Demre y fue enterrado en la iglesia que ahora lleva su nombre.
¿Cuánto cuesta la entrada?
Antigua ciudad de Myra: ₺200 / ~5 £ / ~6 €. Iglesia de San Nicolás: ₺200 / ~5 £ / ~6 € (entrada aparte; los sitios se gestionan como museos separados). El abono anual MüzeKart Plus (~₺1.500) cubre ambos sitios más la mayoría de los demás parques nacionales turcos — merece la pena si visitas 4 o más sitios de pago en un viaje a Licia.
¿Cuánto tiempo necesito para visitar?
Medio día — por lo general 2–3 horas en total: 75–90 minutos en Myra (teatro romano + grupo de tumbas rupestres), 45–60 minutos en la iglesia de San Nicolás. Suma comida en Demre. Con el viaje de ida y vuelta desde Olympos (1 hora por trayecto) o Kaş (1 hora por trayecto), toda la excursión es un día cómodo de 5–6 horas. Desde Antalya, reserva un día entero dadas las 2,5 horas de coche por trayecto.
¿Cuál es el mejor momento para visitar?
A primera hora de la mañana (8:30–10:00) o a última de la tarde (16:00–18:00). Ambos sitios tienen poca sombra y el acantilado de tumbas rupestres de Myra refleja el calor — el mediodía en verano es incómodo. Los tours en autocar desde Antalya suelen llegar de 11:00 a 14:00; tendrás ambos sitios casi para ti fuera de esa franja. La primavera y el otoño son los mejores en general. Consulta la guía completa mes a mes.
¿Puedo combinar Myra/San Nicolás con Kekova?
Sí — y es la combinación más recomendada. A Kekova (la ciudad licia sumergida) se llega desde Üçağız o desde el puerto de Demre en Andriake, ambos a 15–30 minutos de los sitios de Myra/San Nicolás. Un día estándar combina Myra + iglesia por la mañana, comida en el puerto de Andriake y excursión en kayak o barco a Kekova por la tarde. 60–90 € por persona en versión organizada; 40–60 € por libre. Consulta la guía completa de Kekova.